A osmolaridade elevada é considerada o mecanismo central na lesão da superfície ocular e o melhor marcador isolado para detectar a doença do olho seco. Trata-se de um exame bastante objetivo que permite a comprovação do diagnóstico na mioria dos casos.

Níveis acima de 300 mosm/l indicam perda da homeostase (capacidade de manter o filme lacrimal em equilíbrio constante, independentemente das alterações no ambiente externo)

Diferença entre os olhos maiores que 8 mosm/l indica instabilidade do filme lacrimal.